Severočeské muzeum v Liberci bylo založeno v roce 1873 jako první uměleckoprůmyslové muzeum v českých zemích. Již od počátku se mu podařilo shromažďovat cenné sbírky užitého umění z Evropy a Asie, pro které bylo nutné vystavět samostatnou budovu. V mezinárodní soutěži, konané v roce 1895 ve Vídni, zvítězil návrh rakouského architekta Friedricha Ohmanna, jehož dokončení v roce 1898 provedl německý architekt Hans Grisebach. Po stavební stránce budova malebně propojuje různé typy sakrální a palácové architektury z období středověku a raného novověku.
V roce 2014 proběhla 1. etapa modernizace hlavní budovy Severočeského muzea, která byla financována ze strukturálních fondů Evropské unie. Během této fáze vznikla nová expozice hudebních automatů, bylo modernizováno zázemí pro návštěvníky a byl instalován nový kamerový systém. Na první etapu navázala v letech 2018–2020 druhá fáze, která přinesla radikální proměnu interiérů a expozic.