Cesta, která vypadá jako z hokejové pohádky, pokračuje. Lotyšský obránce Uvis Janis Balinskis, který ještě nedávno bavil fanoušky pod Ještědem, spojil svou budoucnost s Floridou Panthers na další dva roky. Dvojnásobný vítěz Stanley Cupu tak potvrzuje svou pozici v nejlepší lize světa.
Není to tak dávno, co Balinskis patřil k oporám libereckých Bílých Tygrů. V ročníku 2022/23 v české extralize naprosto dominoval a s vizitkou nejproduktivnějšího obránce soutěže se vydal zkusit štěstí za oceán. Ačkoliv začátky v zámoří znamenaly boj o místo na farmě v Charlotte, lotyšský reprezentant svou pracovitostí a hokejovým umem rychle dokázal, že do NHL patří.
Dnes už je Balinskis pevnou součástí defenzivy "Panterů". Za dobu svého působení v zámoří stihl naskočit do 139 zápasů, ve kterých posbíral 30 bodů za 7 branek a 23 asistencí. To nejdůležitější se však odehrálo v týmových statistikách – Balinskis byl u toho, když Florida v posledních dvou letech ovládla NHL a dvakrát nad hlavu zvedla prestižní Stanley Cup.
Jistota v podobě jednocestného kontraktu
Skvělé výkony a stabilita v sestavě vynesly Balinskisovi novou odměnu. S vedením Floridy Panthers se dohodl na prodloužení spolupráce o další dvě sezony. Nový kontrakt je navíc jednocestný, což lotyšskému zadákovi zaručuje plat 875 tisíc dolarů bez ohledu na to, zda by hrál v hlavním týmu nebo v nižší soutěži. Pro hráče je to jasný signál, že s ním organizace počítá jako s pevnou součástí kádru pro nadcházející bitvy.
Liberečtí fanoušci tak mohou dál s hrdostí sledovat, jak se jejich bývalý hráč napevno usadil mezi hokejovou elitou. Uvis Janis Balinskis ukázal, že česká extraliga může být ideálním odrazovým můstkem pro ty největší světové výzvy.
Bílí Tygři Liberec HC Bílí Tygři Liberec Uvis Janis Balinskis NHL Florida
